Καθώς μελετώνται και γίνονται γνωστές πλέον οι αλλοιώσεις των καρκινικών κυττάρων οι οποίες τους επιτρέπουν να αναπτυχθούν και να πολλαπλασιαστούν ανεξέλεγκτα, δημιουργούνται νέα φάρμακα που έχουν ως στόχο τις αλλοιώσεις αυτές. Συνεπώς τα νέα φάρμακα δεν προσβάλλουν τα φυσιολογικά κύτταρα αλλά μόνο τα καρκινικά τα οποία φέρουν τις αλλοιώσεις. Αυτές οι στοχευμένες θεραπείες λειτουργούν διαφορετικά από τα συνήθη χημειοθεραπευτικά. Μερικές φορές μπορεί να είναι δραστικές εναντίον του νεοπλάσματος ενώ πλέον τα συνηθισμένα χημειοθεραπευτικά έχουν πάψει να είναι.Επιπλέον έχουν λιγότερο βαρειές και διαφορετικές ανεπιθύμητες ενέργειες.